Méthode des J : réviser sans oublier en médecine

Vous avez peut-être constaté que certaines informations clés apprises récemment ne deviennent qu’un vague souvenir au fil des jours. Rassurez-vous : si votre mémoire se dérobe, ce n’est pas de votre faute, mais le fait d’une notion théorisée par le psychanalyste Hermann Ebbinghaus dès la fin du XIXᵉ siècle, et qui s’appuie sur des recherches scientifiques : la courbe de l’oubli.

À travers ses nombreuses expérimentations, Hermann Ebbinghaus est parvenu à démontrer que tout acte d’apprentissage laisse une trace dans la mémoire, mais que cette trace s’efface de manière exponentielle avec le temps. Ainsi, une information nouvellement apprise s’immisce dans le cerveau, puis s’efface au fil des jours et des semaines, jusqu’à l’oubli complet. La faute à qui ? À la courbe d’érosion de la mémoire, qui fait oublier jusqu’à 60 % d’une notion en moins de 10 heures. Et pourquoi ? Parce que le cerveau opère un tri entre les informations qu’il juge vitales et celles qu’il estime anecdotiques, comme par exemple les notions apprises en cours.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de mettre en place des stratégies efficaces pour contrer ce phénomène et améliorer sa mémoire. La méthode des J est l’une des plus connues : elle vise à espacer les révisions dans le temps afin de réaliser des piqûres de rappel régulières.

Des recherches scientifiques ont établi que la mémoire est davantage réceptive au fractionnement des séances de révision qu’à de longues séances d’apprentissage concentrées à un instant donné. En un mot, plus vous révisez à intervalles réguliers, plus vous luttez contre l’oubli et optimisez votre mémoire, en intégrant profondément des notions indispensables pour réussir vos études de médecine.

En tant que futur étudiant en médecine, vous connaissez certainement la mémoire immunitaire, soit la capacité de l’organisme à se souvenir d’une substance étrangère. C’est selon ce principe que l’on organise des piqûres de rappel des vaccins, afin que le système immunitaire se souvienne de la manière de se défendre contre un virus.

Or, pour améliorer sa mémoire, le principe est comparable : étaler son apprentissage dans le temps permet de lutter efficacement contre l’oubli et d’obtenir de bien meilleures performances à long terme. Évidemment, lorsque l’on suit des études de santé, il est très difficile de revenir à intervalles réguliers sur toutes les notions apprises dans les différentes matières. La solution ? Réaliser des piqûres de rappel de plus en plus espacées afin de mémoriser les nouvelles notions.

La méthode des J, c’est la méthode des jours, ou « agencement expansif » pour les scientifiques (en anglais « spaced learning »). Il s’agit de réaliser des révisions courtes sur chacun des cours du programme, selon des intervalles précis calculés en jours. À noter : tous les rythmes débutent par une première révision proche du jour où le cours a eu lieu.

Le rythme le plus utilisé par les étudiants en médecine est le suivant : J0 J1 J3 J7 J15 J30. Il repose sur le principe que la « demi-vie » d’un apprentissage est d’un jour, et que cette « demi-vie » double à chaque révision. Il permet ainsi de rallonger le nombre de jours en doublant l’espacement entre chaque révision. De la sorte, J1 désigne une piqûre de rappel à effectuer le lendemain du cours pour l’approfondir et en revoir les idées générales, J7 correspond à une piqûre de rappel à réaliser une semaine après le cours, et ainsi de suite jusqu’aux révisions en prévision des épreuves.

Il existe toutefois plusieurs versions de la méthode des J. Le rythme J0 J2 J5 J14 vise à planifier moins de piqûres de rappel la première semaine, contrairement à la version précédente, et à faire en sorte que le J7 ne tombe pas le même jour que le J0 (des notions nouvelles à apprendre), ce qui peut vite surcharger le planning. Il permet également de décaler une partie des révisions sur le week-end.

Le rythme J0 J3 J10 J30, quant à lui, propose des répétitions de plus en plus espacées. Il semble davantage adapté aux notions simples à mémoriser ou aux cours pour lesquels vous avez des facilités.

Bon à savoir : J1 constitue un moment important dans la mémorisation de l’apprentissage, car cette piqûre de rappel entre en corrélation avec le ressaut des performances identifié par Hermann Ebbinghaus. En effet, le sommeil joue un rôle essentiel dans la consolidation de la mémoire, et réviser le lendemain de son cours permet de profiter de cet effet du sommeil pour intégrer des notions sur le long terme. Sachez également que le manque de sommeil peut être néfaste à la mémorisation : il est donc important d’éviter les nuits blanches.

La méthode des J facilite l’apprentissage en se concentrant sur une tâche à la fois. Si elle n’a rien de magique, elle permet d’optimiser vos chances de réussite en première année de médecine, comme tout au long de vos études supérieures, à condition de mettre en place une méthode des J qui VOUS correspond. Cependant, cette méthode exige un suivi rigoureux dans le temps pour être pleinement exploitée. Plusieurs possibilités s’offrent à vous pour identifier les piqûres de rappel.

Faire des croix : cette solution consiste à inscrire une croix à chaque fois qu’un cours est révisé. Simple et rapide, elle permet de savoir combien de fois le cours a été vu, mais elle n’est pas la plus rigoureuse pour contrôler l’espacement entre vos différentes sessions de révision. Il est donc indispensable de disposer, en complément, d’un agenda pour planifier ses piqûres de rappel.

Faire un tableau : sous forme de tableur Excel ou de « semainier », vous pouvez programmer les cours à réviser en fonction des jours. Si cette solution s’avère efficace pour identifier visuellement les tâches à réaliser, elle peut vite devenir fastidieuse au fil de l’avancée du semestre et de la multiplication des cours à intégrer.

Utiliser une application : il existe plusieurs applications gratuites qui organisent la planification des cours. Leurs avantages ? Elles calculent un plan de révision optimisé et envoient des notifications pour ne pas oublier les tâches à effectuer. Une solution efficace, à condition de renseigner tous les nouveaux cours.

En somme, il n’existe pas UNE bonne façon d’utiliser la méthode des J, l’essentiel étant de se l’approprier afin qu’elle ne soit — ou ne devienne — pas une contrainte. À vous donc de trouver la meilleure stratégie pour établir un planning de révision efficace qui vous fera gagner du temps et des places lors des classements des examens.

Pour maximiser vos chances, vous pouvez suivre une prépa anticipée dès le lycée : nous vous accompagnons pour organiser vos révisions et utiliser des outils performants.

Pour compléter votre préparation, poursuivez avec nos guides : planning méthode des J à imprimer, la méthode Pomodoro, 5 méthodes de révision et développer sa méthode de travail en médecine.

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